Las Sombras de Catalina Bárcena

Madrid, octubre de 1948. La dictadura lo impregna todo y extiende su sombra sobre la cultura. Catalina Bárcena, una de las grandes actrices del teatro español, está a punto de regresar a los escenarios madrileños tras once años de exilio en Buenos Aires.

Faltan dos horas para que se levante el telón y, en el camerino, el tiempo comienza a plegarse. Mientras se viste y se maquilla, figuras esenciales de su pasado atraviesan la estancia. Algunas son reales; otras, simples sombras que la acompañan.

Entre las reales está su hija Katia, que anhela el cariño de una madre ausente durante gran parte de su vida. Entre las sombras emergen María Guerrero, su descubridora y maestra; Gregorio Martínez Sierra, su compañero durante más de treinta años, fallecido meses antes; y María Lejárraga, esposa legítima de Gregorio, que regresa para reclamar la autoría de sus obras.

Completan este mosaico Vicente, empresario atenazado por el miedo tras los años de guerra, y Mercedes, periodista reconvertida y afín al nuevo régimen.

Todos atraviesan el camerino como recuerdos vivos que obligan a Catalina a enfrentarse a su nueva vida: una mujer cansada, rota y que sigue trabajando para subsistir en un mundo que ya no reconoce. Ella, que lo tuvo todo y apenas pudo disfrutar de nada, se ha convertido en una mujer secundaria en su propia existencia, en la que ya no está Gregorio.

En los últimos años, una corriente revisionista ha colocado a Catalina
Bárcena en un lugar que no le corresponde. El relato dominante ha puesto
el foco casi exclusivamente en su relación sentimental con Gregorio
Martínez Sierra, reduciéndola a la simplista etiqueta de “la otra” frente a
María Lejárraga.
Este enfoque ha eclipsado una realidad incuestionable: Catalina Bárcena
fue una figura imprescindible del teatro español. Aclamada durante
décadas por la crítica y el público, dentro y fuera de nuestras fronteras, su
nombre llenó teatros de manera continuada. Fue la primera actriz que
apostó por estrenar una obra de Federico García Lorca, la primera actriz
española en Hollywood en rodar películas en castellano, y una intérprete
de enorme éxito en escenarios como París, Broadway, Buenos Aires…
Todo este legado ha quedado prácticamente borrado por el necesario
proceso de reivindicación de María Lejárraga, una mujer excepcional,
comprometida con su tiempo y una escritora fundamental en nuestra
historia política y literaria. Su recuperación ha sido una gran victoria de
verdadera justicia, sin embargo, este reconocimiento no debería haber
implicado el sacrificio histórico y social de otra mujer.
Catalina ha sido sometida a un juicio moral muy injusto y plagado de
falacias y omisiones en el que se ignoran hechos esenciales. Esta obra
cuestiona esa selección interesada de la memoria y la devuelve al lugar
que le corresponde: el de una mujer que ejerció el feminismo con su propia
vida, asumiendo que vivirla con libertad la condenaría a convertirse en
Catalina Bárcena, la peor de todas.

María José Debén, autora | Román Calleja, director